Le frodi sentimentali online sono un fenomeno che sfrutta soprattutto la fiducia, il coinvolgimento emotivo e, sempre più spesso, la difficoltà di capire chi si trovi realmente dall’altra parte dello schermo.

WhatsApp può diventare uno degli strumenti utilizzati per proseguire una conoscenza iniziata sui social network, sulle piattaforme di incontri o attraverso altri canali online. Dopo i primi contatti, la conversazione viene spesso spostata sulla messaggistica privata, dove diventa più facile costruire un rapporto diretto e continuativo.

Non tutte le persone che utilizzano un’identità poco chiara sono necessariamente truffatori e un singolo comportamento insolito non costituisce una prova. Quando però emergono più incongruenze, richieste di denaro o continue difficoltà nel verificare l’identità dell’interlocutore, è prudente fermarsi e controllare i fatti.

I principali segnali di allarme

Uno dei primi elementi da osservare è la coerenza delle informazioni ricevute.

Fotografie, professione, luogo di residenza, situazione familiare e storia personale dovrebbero essere compatibili tra loro. Contraddizioni frequenti, spiegazioni che cambiano oppure profili social molto recenti e con poche interazioni reali possono meritare un approfondimento.

Un altro segnale frequente è la rapidità con cui viene costruito il coinvolgimento emotivo. Dichiarazioni importanti dopo pochissimo tempo, progetti di vita comune o una comunicazione particolarmente intensa possono avere lo scopo di accelerare la fiducia.

Particolare attenzione deve essere prestata quando iniziano le richieste di denaro. Le motivazioni possono essere molto diverse: problemi sanitari, difficoltà economiche improvvise, viaggi, documenti, investimenti, emergenze familiari o somme necessarie per poter finalmente incontrare la persona.

Anche il continuo rinvio di un incontro reale o di una normale videochiamata può rappresentare un elemento da valutare, soprattutto quando viene accompagnato da giustificazioni sempre diverse.

Le frodi sentimentali stanno diventando più sofisticate

Oggi non è più sufficiente pensare soltanto alla fotografia rubata da un profilo social.

Gli strumenti digitali e l’intelligenza artificiale consentono di creare o modificare immagini, voci e contenuti con una qualità che può rendere più difficile distinguere immediatamente ciò che è autentico da ciò che non lo è.

Per questo motivo una fotografia apparentemente credibile, una registrazione vocale o perfino un breve video non dovrebbero essere considerati, isolatamente, una garanzia sull’identità della persona.

La verifica deve basarsi sull’insieme delle informazioni disponibili e sulla loro coerenza.

Come verificare una persona conosciuta online

Prima di instaurare un rapporto di fiducia è possibile adottare alcune precauzioni semplici.

Una fotografia può essere controllata attraverso strumenti di ricerca inversa delle immagini, verificando se compare associata ad altri nomi o profili.

È inoltre utile confrontare le informazioni fornite dalla persona con quelle eventualmente disponibili attraverso fonti pubbliche e social network, facendo attenzione alle date di creazione dei profili, alle interazioni e alla coerenza complessiva della presenza digitale.

Non bisogna però trasformare ogni ricerca online in una certezza: anche le informazioni presenti sul web possono essere incomplete, false o riferite a persone omonime.

Quando rimangono dubbi concreti, è preferibile procedere con verifiche ulteriori prima di inviare denaro, documenti o informazioni personali.

Proteggere dati personali e account

Nelle prime fasi di una conoscenza online è opportuno evitare di comunicare informazioni finanziarie, copie di documenti, credenziali, codici ricevuti tramite SMS o altri dati che potrebbero essere utilizzati per finalità diverse da quelle dichiarate.

È inoltre consigliabile utilizzare gli strumenti di sicurezza disponibili sul proprio account WhatsApp, compresa la verifica in due passaggi, e non comunicare mai a terzi codici di registrazione o autenticazione.

Se qualcuno chiede denaro con urgenza, soprattutto prima che sia stato possibile verificarne concretamente l’identità, la prudenza deve aumentare.

Cos’è il catfishing

Con il termine catfishing si indica generalmente la creazione di un’identità digitale falsa o significativamente alterata utilizzata per instaurare rapporti con altre persone.

Possono essere utilizzate fotografie appartenenti a terzi, nomi inventati, professioni prestigiose o storie personali costruite per apparire credibili.

Il rapporto può protrarsi anche per molto tempo prima che emerga una richiesta economica.

In altri casi la finalità può essere diversa dal denaro: acquisire fotografie personali, informazioni riservate o creare una forma di dipendenza emotiva.

Cosa fare quando nasce il sospetto di una truffa

La prima reazione non dovrebbe essere quella di cancellare immediatamente tutto.

Conversazioni, numeri telefonici, fotografie, indirizzi e-mail, ricevute di pagamento, profili social e altri elementi possono risultare utili per ricostruire quanto accaduto.

È quindi opportuno conservare la documentazione disponibile.

Se sono già state effettuate operazioni economiche o si ritiene di essere vittime di una frode, può essere necessario rivolgersi tempestivamente alle Forze dell’Ordine e, quando opportuno, alla propria banca o al gestore dello strumento di pagamento utilizzato.

Il ruolo dell’investigatore privato

Anche un investigatore privato può essere consultato quando esiste una finalità legittima e vi sono elementi che possono essere verificati nel rispetto della normativa.

Il suo compito non è promettere di individuare sempre la persona che si nasconde dietro un numero WhatsApp o dietro un profilo online.

L’attività può invece consistere nell’analizzare le informazioni disponibili, verificare dati attraverso fonti legittimamente accessibili, confrontare identità e circostanze e raccogliere elementi utili a comprendere se quanto raccontato dalla persona trovi riscontro nella realtà.

Ogni situazione deve essere valutata singolarmente, perché le possibilità di accertamento dipendono dalle informazioni iniziali concretamente disponibili.

Quando emergono profili di natura penale o giuridica, le relative valutazioni spettano alle autorità competenti e al legale del cliente.

Verificare prima di fidarsi

Le frodi sentimentali funzionano perché fanno leva su una componente che nessuna tecnologia può eliminare completamente: la fiducia.

Essere prudenti non significa considerare falsa ogni conoscenza nata online.

Significa semplicemente distinguere tra ciò che una persona racconta e ciò che può essere effettivamente verificato.

Dopo oltre trent’anni di attività investigativa, continuo a considerare questo principio valido anche nel mondo digitale: prima delle conclusioni vengono sempre i fatti.

Massimiliano Altobelli – Investigatore Privato a Roma